Page 20 - 사회문제 탐구 교과서

상징적 상호 작용론의 관점

기능론과 갈등론이 사회 전체를 분석하는 거시적 관점이라면, 상징적 상호
작용론은 사람들 간의 상호 작용과 그들의 경험, 그리고 그들이 처한 환경에

의미를 부여하는 데 초점을 두기 때문에 미시적 관점이다.
상징적 상호 작용론의 관점에서는 사회문제의 원인을 사회 구조가 아니라
개인적 차원에서 찾는다. 상징적 상호 작용론자에 따르면 사람들이 범죄에 대

한 태도나 기술을 다른 사람들로부터 학습함으로써 범죄자가 된다고 본다.
상징적 상호 작용론을 대표하는 사회학자 가운데 한 사람인 쿨리에 따르면 ▲ 쿨리(Charles Horton Cooley, 1864~1929)

인간은 객관적 현실이 아니라 현실에 대한 인식에 따라 행동한다고 본다. 만 쿨리는 자아 개념과 인성이 유전적 결과물이 아
니라 인간관계를 통해 지속적으로 형성되는 것
약 사회 구성원들이 여성을 생물학적으로 육아와 가사에 적합한 존재라고 인 으로 보았다. 그는 인간의 자아 개념과 가치·태
식한다면, 이러한 인식은 여성의 능력 계발과 성취에 제약을 가하는 상황을 도·신념 등은 다른 사람이 나를 어떻게 보느냐
그리고 나에게 무엇을 기대하느냐에 대한 나의
만들어 성불평등의 문제를 발생시킨다. 이처럼 상징적 상호 작용론은 사회문 인식에 따라 형성된다고 보았다.
제에 대하여 사람들이 어떻게 상황을 정의하고 어떤 의미를 교환하는지에 관

심을 둔다.

교실 밖 세상 읽기 밀스의 사회학적 상상력 이해하기

밀스가 말하는 ‘사회학적 상상력’의 의미가 무엇인지 알아봅시다.

미국의 사회학자 밀스(Charles Wright Mills, 1916~1962)는 개인의 문제와 사

회적 이슈를 구분하면서 많은 문제의 원인이 개인보다는 사회 구조와 문화에 뿌리를
두고 있는 사회적 이슈라고 주장한다. 사람들은 빈곤, 비만, 실업 같은 문제들을 개인
의 문제로 간주하며 개인에게 그 책임을 묻는 경우가 있다. 하지만 대부분의 문제가
개인이 속한 사회 구조 속에서 발생하기 때문에 개인과 사회 구조 또는 문화와의 관계
에서 그 원인을 찾는 것이 중요하다. 밀스는 개인의 문제와 사회의 구조적 요인을 연
결하여 사고할 수 있는 능력을 ‘사회학적 상상력’(Sociological Imagination)이라고
정의하였다.

예를 들어 1997년 태국에서 발생한 통화 위기가 인도네시아, 말레이시아, 한국, 대
만 등으로 확산되면서 아시아 각국은 심각한 금융 위기에 빠졌다. 아시아 금융 위기
는 세계 경제에 큰 혼란을 초래했고, 많은 국가에서 대규모 실업이 발생했다. 아시아
▲ 밀스, 『사회학적 상상력』
금융 위기 당시의 대규모 실업은 사회 구성원 개개인의 무능이나 기술 부족보다는 사
회·경제적 구조에서 원인을 찾아야 한다. 즉 대량 실직이라는 사회문제의 원인을 개인적 요인에서만 찾는 것이 아니라
사회 구조적 요인과 연결 지어 파악하는 사회학적 상상력이 필요하다. 사회학적 상상력은 우리들로 하여금 개인과 사회
구조, 역사적 맥락이라는 관계 속에서 사회문제를 파악할 수 있도록 해준다. 이처럼 밀스가 말하는 사회학적 상상력은 사
회문제에 대한 거시적 관점으로서 갈등론과 기능론에도 적용할 수 있다.

18 | Ⅰ. 사회문제의 이해

사회탐구심의본.indb 18 2021-07-02 오전 9:06:57